О тонкостях работы рассказывает Николай Поникарев, шишкарь с восьмилетним стажем.
— Как в Вашей работе избежать непредвиденных ситуаций?
— Нужно быть очень острожным. Шишку добывают двумя способами: колотом и непосредственно забираясь на дерево. Вторым способом я не пробовал и никому не советую. Им часто промышляют пацаны. И не всегда удачно — падают, ноги ломают. Основной инструмент добычи шишек — колот. Слышал историю об иркутянах, которые поехали за орехами... забыв его дома. Абсурдность этой ситуации понимаешь, если знаешь, что это такое.
— Расскажите о самом процессе сбора шишек.
— Колотом бьют по дереву. Голову нужно спрятать: падающие шишки хоть и ударяются о ветви, тормозятся, но бьют чувствительно. По первому удару понятно, стоит ли «доить» это дерево ещё или там ничего нет. Если принимается решение бить, то подобно первому удару производится сразу три-четыре удара в живеньком темпе — так раскачивается верхушка. Затем собирают упавшие шишки. Иногда попадаются уже очищенные — это белка приготовилась позавтракать, а мы нарушили её планы. А однажды на нас с отцом вместе с шишками откуда-то с небольшой высоты упал бурундук. Когда мешок набит под завязку, его ставят в приметном месте и начинают новый. Заполнив оба мешка, колот оставляют в кедровнике, а шишку уносят.
— Работаете всегда по двое?
— Чаще всего. Если в артели два человека, один работает колотом, другой собирает. При хорошем урожае один собрать шишку не успевает, поэтому тот, кто колотит, время от времени ставит колот к дереву и помогает собирать. Но если в артели работает три человека, то один колотит, а двое собирают. По договорённости артельщики иногда меняются местами работы, каждый поочередно становится то сборщиком, то колотовщиком.
— Получается заработать на жизнь?
— Если хорошо постараешься, можно неплохо заработать. Здесь нельзя потерять ни одного дня, ни одного часа. Поэтому промысловики, как правило, работают весь световой день, с короткими передышками и обязательно плотным обедом. Просыпаются рано утром. Работают обычно без выходных и отдыха весь сезон. Только когда начинается дождь или снег, они остаются «на базе» и обрабатывают шишку. Остальную шишку, как правило, обрабатывают в конце сезона.

И ТАК БЫВАЕТ....
Целые сутки оставалась в «заложниках» у амурского тигра группа жителей Красноармейского района Приморья. Люди отправились в тайгу собирать кедровые шишки и решили остановиться на ночёвку в зимовье. Утром обнаружили, что перед дверью лежит тигр. Хищник кидался на дверь и бил по ней лапами. Освободиться люди смогли только спустя сутки, когда за ними приехала машина. Испугавшись шума мотора, зверь скрылся в тайге.

Колот — это огромный деревянный молоток (метр в длину). Делает колот обычно самый опытный и, главное, мастеровитый в команде. Размеры колота варьируются сообразно физическим способностям оператора (или операторов) колота. Обычный колот такой, чтобы его мог поднять с земли и носить один взрослый человек, килограмм 30–40. Бывает (если шишка идёт тяжело), что приходится делать колот такой, что его и таскать вдвоём приходится.